• Billy J. Kramer •

* Очередной сингл Билли Джей Крамера и "Дакот" - "Neon City, на стороне «Б» была записан кавер на свежий на тот момент хит Марвина Гэя (Marvin Gaye) "I'll Be Doggone". Сингл был выпущен в Англии в ноябре 1965 года под лейблом "Parlophone" (в США и некоторых странах Европы — в начале 1966 года).

Автором "Neon City", композиции, посвященной одиночеству, отчуждению и фальши жизни в большом современном мегаполисе, был поэт и композитор Ронни Скотт (Ronnie Scott). Это лирическая зарисовка о человеке, который чувствует себя потерянным среди ярких электрических вывесок, искусственного блеска и вечно спешащей, равнодушной толпы большого города.

Несмотря на то, что продюсером записи выступил знаменитый Джордж Мартин, сингл не имел коммерческого успеха и полностью провалился в чартах, он не смог попасть ни в британский хит-парад UK Singles Chart, ни в американский чарт "Billboard'a". К концу 1965 года волна популярности ливерпульского мерсибита, лицом которого был и Крамер, пошла на убыль.

*

* На обратной стороне сингла был записан кавер на песню "I'll Ве Doggone" черного американского певца Марвина Гэя (оригинал вышел начале того же 1965 года). Для самого Марвина Гэя этот трек стал исторической вехой — его первым синглом, который разошелся тиражом более 1 миллиона копий и возглавил R&В-чарт журнала "Bilboard".

Композицию написали легендарные деятели детройтской фирмы грамзаписи "Motown Records" — участники группы "The Miracles" - фронтмэн группы Смоки Робинсон (Smokey Robinson), басист Уоррен Мур (Warren Moore) и гитарист Марв Тарплин (Marv Tarplin). Она построена на запоминающемся гитарном риффе Марва Тарплина и наполнена типичной для Робинсона игрой слов (противопоставление выражений "doggone" и "long gone").

Запись кавера британцами "Billy J. Kramer with The Dakotas" примечательна тем, что в эпоху «британского вторжения» (когда американские подростки фанатели от английских рок-групп) происходил и обратный процесс: британские поп-рок исполнители жадно впитывали свежий детройтский соул-звук лейбла "Motown Records" и сразу же переигрывали его на свой лад. Стоит сказать, что британцы добавили в этот соул-хит более жесткое «британское» гитарное звучание.

Однако сингл провалился в чартах по обеим сторонам Атлантики. Несмотря на то, что продюсером сингла был легендарный Джордж Мартин пластинка даже не попала в хит-па рады.
Сторона "A" ("Neon Сitу") не обладала ярким коммерческим потенциалом ранних работ коллектива, а на стороне "Б" попытка британских поп-рокеров перепеть свежий американский соул-хит не вызвала интереса у слушателей.

*

* Кстати, лично меня кавер Билли Джея и "Дакот" зацепил сильнее, чем оригинал Марвина :) У Крамера классический британский поп-роковый вокал 60-х, но, по-своему, очень обаятельный и напористый. Благодаря жестким ударным и акцентированному гитарному звучанию трек стал более рок-н-рольным. Настоящий хитяра, но увы... не случилось.

* Billy J. Kramer with The Dakotas circa 1965 - 1966

From left to right, Mick Green (guitar), Billy J. Kramer (lead vocals), Robin McDonald (bass), Tony Mansfield (drums) and Mike Maxfield (guitar).

* В феврале 1966 года вышел очередной сингл "Billy J. Kramer with The Dakotas" пoд названием "We're Doing Fine" ("У нас всё в порядке"), автор композиции Horace Ott (американский чернокожий пианист, композитор).
На стороне «Б» (В-side) располагалась композиция "Forgive Мe" ("Прости меня"), авторы — участники группы Mick Green и Robin MacDonald.
Запись пластинки традиционно курировал легендарный продюсер
Джордж Мартин.
Песня "We're Doing Fine" была записана в более мощном, плотном по звучанию стиле по сравнению с ранними поп-балладами Билли, во многом благодаря участию гитариста Мика Грина. Критики хвалили сингл за сильный вокал и атмосферность, однако пластинка полностью провалилась в хит- парюадах и опять не попала в чарты.

*

* Обратная сторона сингла "We're Doing Fine" песня "Forgive Мe" — это выразительный, но незаслуженно забытый артефакт поздней эпохи Британского вторжения.

Композиция выдержана в классическом стиле мерсибит (Merseybeat) c
элементами поп-рока и бита. Мелодичный, плотный и ритмичный аккомпанемент (так называемый chunky backing) oт rpyпnы "The Dakotas", тёплый, приятный полубаритон Крамера, передающий меланхоличное
лирическое настроение текста. Традиционная для поп-музыки середины 60-х структура с настойчивым повторением хука («Forgive me..»).

Имела ли она шанс стать хитом? Да, потенциал у песни был. Музыкальные критики и ретроспективные ценители жанра отмечают, что с технической точки зрения вещь сделана качественно. Голос Билли Джей Крамера находился в отличной форме, а аранжировка "The Dakotas" была
достаточно мощной, чтобы трек мог зазвучать на радио наравне с другими
лидерами хит-парадов того времени.

Главная причина неудачи песни кроется не в качестве самого трека, а во внешних факторах и контексте того периода. Песня изначально была выпущена на «второстепенной» стороне пластинки. Основная ставка делалась на заглавную композицию "We're Doing Fine", которая сама по себе не смогла пробиться в чарты.

К 1966 году музыкальный ландшафт радикально изменился. Наивный, романтический мерсибит, который Крамер успешно продвигал в 1963-1964 годах, стремительно устаревал. На арену выходил более сложный поп-рок, фолк-рок и раннее психоделическое звучание.

*