• Billy J. Kramer •

В устье реки Mersey (Мерси) лежит английский город Ливерпуль. Ранее он был известен как промышленный центр, а сегодня — как родина квартета "Битлз" и музыкального стиля под названием «Мерси- Бит». Несмотря на то что британские группы находились под большим влиянием американского рок-н-ролла и ритм-энд-блюза, они сумели выработать свой особенный стиль, сочетающий чёткий ритм (бит) и красивые мелодии с характерным многоголосием.

Кроме того бит-песни отличала лучезарная мажорность, как нельзя лучше подходящая незатейливым подростковым мечтаниям.

Сегодня бит-музыка ассоциируется, прежде всего, с ранним творчеством "Битлз". Однако во времена пика мерси-бита (1963−65 гг.) в Британии хватало и других групп, подвизающихся на этом поприще. При этом довольно успешных, которые хлынули в чарты США через пробитую "Битлз" "брешь" (всё это окрестили - "British Invasion" ("Британское вторжение").

С.Курий

*

Одной из тех звезд был Билли Джей Крамер и сопровождающая его группа "The Dakotas".

* "Billy J. Kramer and The Dakotas", английская рок-группа, вошедшая в историю как одна из наиболее известных британских групп стиля "mersey-beat", сам Билли был типичным эстрадным крунером, каких было много в добитловской Британии. По иронии случая, своим успехом группа была в значительной степени обязана тесным контактам с "Битлз": у них были общие менеджер и продюсер, а большая часть их хитов вышла из-под пера Леннона и Маккартни.

Billy J.Kramer (Билли Джей Крамер) родился 19 августа 1943 года в Бутле (графство Ланкашир). Его настоящее имя - William Howard Aston (Уильям Хоуард Астон). Он был самым младшим в семье из семи детей. Еще в детстве он проявлял серьезный интерес к музыке, в начальных классах был запевалой школьного хора, который в 1953 году с его помощью вышел в финал хорового конкурса школ Севера и выступил в театре "Winter Gardens" в Блэкпуле, а в двенадцать лет ездил через весь город, чтобы поглазеть на электрогитары, выставленные в витрине музыкального магазина.

На Рождество 1955 года его мечта сбылась: мать добавила к сбережениям Билли необходимую сумму и он стал обладателем настоящей электрической гитары, а к летним каникулам организовал из числа одноклассников группу, которая согласно текущей моде играла "скиффл", а позже переключилась на рок-н-ролл и каверы американских поп-стандартов.

По окончании школы Билли устроился слесарем в железнодорожную компанию (где уже трудился другой будущий герой "мерси-бита", Gerry Marsden (Джерри Марсден), а по вечерам играл на гитаре в группе "The Phantoms". Согласно преданию, он был вынужден встать к микрофону, когда в один прекрасный день у него украли гитару. Несмотря на скромные вокальные данные, он понравился публике, после чего решил сменить амплуа. Ввиду этого и сама группа взяла новое имя - "Billy Forde And The Phantoms".

В 1961 году "The Phantoms" предложили уже известному местному имперсарио Теду Ниббзу (Ted Knibbs) стать их менеджером. Он согласился и для начала переименовал их в "The Coasters" (в честь знаменитой "doo-wop"-группы 1950-х годов), а Билли Форда — в Билли Крамера. Они регулярно играли на всех местных площадках, в 1962 году были названы третьими среди «лучших групп года» читателями газеты "Mersey Beat", а в том же декабре, выступая в клубе "Cavern", попались на глаза Брайану Эпстайну, который тут же за пятьдесят фунтов выкупил у Ниббза их контракт!

6 января 1963 Билли Крамер подписал с Эпстайном контракт на шесть лет.

*

Кстати, существует мнение, что фамилия Крамер была выбрана случайно из телефонного справочника, а Джон Леннон предложил добавить к имени букву «J», чтобы выделить его, добавив «более жесткую грань».

После заключения контракта Билли Крамер уволился с железнодорожной станции, но остальные участники "The Coasters" предпочли остаться любителями. Эпстайн не стал неволить их, решив, что найдет Билли новых партнеров. После неудачной попытки заполучить к себе лучших местных инструменталистов "The Remo 4", он остановил свой выбор на группе из Манчестера "The Dakotas".

Mike Maxfield (23.02.1944) - соло-гитара, Robin MacDonald, (18.07.1943) - ритм-гитара, Raymond Ray Jones (22.10.1939) - бас-гитара и Tony Mansfield (28.05.1943) - ударные, которые собрались вместе еще в сентябре 1960, а в феврале 1962 стали профессионалами и аккомпанировали Питу Маклэйну (позже "The Clain").

Хотя группа и певец не особо приглянулись друг другу, выбор за них был сделан Эпстайном. После месяца интенсивных репетиций, в феврале 1963 они дебютировали концертом в "Cavern", а следующие три недели с успехом играли в гамбургском "Star Club".

*

"Billy J. Kramer And The Dakotas"

(L-R) Ray Jones. Robin MacDonald, Billy J Kramer, Mike Maxfield, Tony Mansfeld - posed, group shot, Manchester Square, 1963.

По возвращении Эпстайн отправил новую группу к звукорежиссеру и продюсеру Джорджу Мартину. Тот не был впечатлен вокальными данными Билли (в отличие от "Битлз" или Джерри Марсдена), однако взялся за дело. На первой же сессии звукозаписи группа исполнила "She"s My Girl" ливерпульского автора Ралфа Боулдера, а также битловские "Do You Want To Know A Secret?" и "I'll Be On My Way". Последние две и стали двумя сторонами дебютного сингла группы, который вышел в апреле 1963, а к июню поднялся до 2-й отметки в британских чартах.

*

- "Песня "Do You Want to Know a Secret", была написана осенью 1962 года, написана, в основном, Джоном Ленноном, но авторство принадлежит Леннону-Маккартни. Песня была вдохновлена "I'm Wishing", мелодией из мультфильма Уолта Диснея "Белоснежка и семь гномов" 1937 года, которую мать Леннона, Джулия, пела ему в детстве.
Пол Маккартни говорил, что это была "совместная работа 50 на 50".

Версия "Битлз" так и не была выпущена в качестве сингла в Великобритании, а вот кавер-версия Билли Дж. Крамера с группой "The Dakotas", вышедшая 26 апреля 1963 года (Parlophone R5023), достигла 8 мая 1963 года второго места в чарте "Record Retailer", а также заняла первое место в чарте "NME" (используемом Radio Luxembourg) и чарте BBC's Pick of the Pops, которые были более широко известны в то время.

*

"I'll Be on My Way" - песня впервые выпущенная 26 апреля 1963 года Билли Дж. Крамером с группой " The Dakotas" в качестве B-стороны их дебютного хитового сингла „Do You Want to Know a Secret“. Сингл достиг второго места в британских чартах, в то время как песня "From Me to You" группы "Битлз" заняла позицию номер 1.

Джон Леннон утверждал, что "I'll Be on My Way" - "это ранний Пол". Приписываемая тандему Леннон-Маккартни, песня была написана Полом Маккартни в первой половине 1959 года.

Обратите внимание, что композиторами указаны «Маккартни-Леннон», но в последующих песнях Billy J. Kramer это изменилось на «Леннон-Маккартни».

Robin MacDonald (guitar), Tony Mansfeld (drums), Billy J. Kramer (vocals), Mike Maxfield (solo-guitar) and Ray Jones (bass guitar).

*