Битлз, по мнению обозревателя The Telegraph Джеймса Холла, могут соперничать с Уильямом Шекспиром за место среди главных культурных символов Великобритании.
Холл напоминает, насколько иначе обстояли дела в 1980-х. Из 21 переизданного сингла Битлз только три попали в британские топ-40, а переиздание «Help!» в 1985-м поднялось лишь до 86-го места. С тех пор каталог группы обрел новую аудиторию, а интерес к ее истории стал основой для крупных проектов.
Главный из них — новая версия ливерпульского музея The Beatles Story, которую Apple Corps планирует открыть в 2028 году. Музей переедет из Альберт-дока в торговый центр St Johns напротив вокзала Lime Street; его площадь увеличится более чем в четыре раза. Посетителям обещают воссозданные места из истории группы, а расположенную рядом башню St Johns Beacon превратят в смотровую площадку по мотивам «Yellow Submarine». В конце 2027 года также намечено открытие пространства для поклонников в бывшей штаб-квартире Apple Corps на Сэвил-роу, 3. В апреле 2028-го должны выйти четыре фильма Сэма Мендеса о битлах.
Для более аргументированного сравнения с Шекспиром Холл использует туристическую статистику. Согласно данным фонда Shakespeare Birthplace Trust, 32% посетителей Стратфорда-на-Эйвоне в 2023 году приезжали ради достопримечательностей, связанных с драматургом. При общем объеме туристической экономики города в £250 млн журналист оценивает вклад Шекспира примерно в £80 млн. В исследовании британских университетов, опубликованном в 2016 году, чистый экономический вклад наследия Битлз в Ливерпуль оценивался в £81,9 млн в год.
Сопоставление условно: цифры относятся к разным периодам и рассчитаны по разным методикам. Сам Холл уточняет, что это не учитывает ни постановки пьес Шекспира по всему миру, ни прослушивания записей Битлз. Однако, по его мнению, сравнение показывает, насколько выросло экономическое значение группы.
Музыкальный журналист Дэвид Хепуорт предполагает, что руководство Apple Corps ориентируется уже не столько на Шекспира, сколько на Гарри Поттера. Он обращает внимание на опыт Тома Грина, который возглавил Apple Corps в сентябре 2025 года. В его послужном списке — работа в Pottermore Publishing и Wizarding World Digital.
Долгое время Apple Corps занималась урегулированием последствий распада группы, судебными спорами и защитой прав. Важным поворотом стал проект «Anthology», начавшийся в 1995 году: документальный сериал, книга, три двойных альбома и две новые записи на основе демо Джона Леннона. С тех пор переиздания, фильмы и книги помогают знакомить новые поколения с Битлз. Новый музей станет первой постоянной достопримечательностью, которой Apple Corps будет непосредственно управлять в Ливерпуле.
Историк Дэвид Кинастон видит в интересе молодых слушателей к Битлз стремление найти устойчивые культурные ориентиры в быстро меняющемся мире. Историк Элвин Тернер связывает популярность группы с ностальгией по временам, когда у людей было больше общих культурных впечатлений. Однако он сомневается, что поп-музыка сохранит такое же значение через 200 лет, и считает, что в долгосрочной перспективе Шекспир окажется долговечнее.
