Самый знаменитый фрукт — пожалуй, все же яблоко: Адам и Ева, Стив Джобс и Битлз. Но и грейпфрут успел оставить след в массовой культуре. В 1931 году герой Джеймса Кэгни в фильме «Враг общества» врезал половинкой грейпфрута в лицо своей подружке, а в 1964-м Йоко Оно назвала «Grapefruit» свою книгу концептуальных произведений.
Именно эта книга несколько лет спустя дала название группе Grapefruit. В нее вошли гитарист Джон Перри, басист Алекс Янг — старший брат Малкольма и Ангуса Янгов из AC/DC, — а также братья Пит и Джефф Светтенхэмы, игравшие соответственно на гитаре и барабанах.
Музыканты заключили издательский контракт с Apple Publishing, а когда им понадобилось название, Джон Леннон предложил Grapefruit, взяв его из книги Йоко. Пит Светтенхэм впоследствии рассказывал журналу лондонского клуба поклонников Битлз, что название действительно придумал Леннон. Но в то время Джон еще был женат на Синтии, поэтому для рекламных материалов пришлось сочинить другую версию происхождения названия.
Вскоре музыканты познакомились и с Полом Маккартни. Он в то время занимался монтажом фильма Битлз «Magical Mystery Tour». Светтенхэм вспоминал, как участники Grapefruit поднимались к монтажной мимо девушек, сидевших на лестнице в надежде увидеть Пола. По шутливому замечанию автора статьи Марка Дапонте, Маккартни, вероятно, был единственным киномонтажером, у которого имелись собственные группиз.
На самом деле, связи будущих участников Grapefruit с окружением Битлз возникли еще раньше. Перри и Светтенхэмы играли в Tony Rivers and the Castaways. Один из музыкантов этого коллектива стал агентом NEMS Enterprises, компании Брайана Эпстайна, и помог группе получить контракт. Однако спустя несколько месяцев Эпстайн умер, а вскоре прекратили существование и Castaways. После этого Перри и его товарищи решили попробовать еще раз уже в новом составе.
На первую студийную сессию Grapefruit пришли Леннон и Маккартни. Светтенхэм вспоминал: между дублями Пол захотел сесть за его установку. Барабанщик в шутку послал его подальше, но, конечно, уступил место.
По словам Светтенхэма, Маккартни играл с чувством и был вполне неплохим барабанщиком, но до Ринго Старра ему было далеко. Ринго он характеризовал как гораздо более точного музыканта, который к тому же умел создавать настоящий свинг.
Несмотря на поддержку Леннона и Маккартни, большого коммерческого успеха Grapefruit не добились. «Dear Delilah» поднялась только до 98-го места в США, хотя в Великобритании результат оказался намного лучше — 21-е место.
Пол продолжал помогать группе. Для песни «Elevator» он снял промофильм — то, что сегодня назвали бы музыкальным клипом. В нем участники Grapefruit прыгают на батутах в лондонском Гайд-парке.
Еще теснее Леннон и Маккартни оказались связаны с записью «Lullaby»: они выступили ее продюсерами. Дапонте называет ее единственной песней, которую Джон и Пол совместно продюсировали. Джефф Светтенхэм считал результат удачным и особенно отмечал плотное, энергичное и очень «битловское» звучание. Эта версия долго оставалась неизданной и появилась официально только в 2016 году.
Джону Перри принял еще более непосредственное участие в истории Битлз. Он оказался в студии во время работы над «Hey Jude» и наблюдал, как четверо музыкантов собрались вокруг микрофона для записи вокальных партий.
В какой-то момент Маккартни жестом подозвал Перри к микрофону. Тот сначала даже оглянулся, решив, что Пол обращается к кому-то за его спиной. Убедившись, что зовут именно его, Перри надел лежавшие рядом наушники и присоединился к Битлз, исполнив вместе с ними первый слой знаменитых финальных «на-на-на». Сам Перри позднее говорил, что на сессию его никто специально не приглашал: узнав, что Битлз работают в Trident Studios, он пришел туда сам, а внутрь его впустил Мал Эванс.
Однако отношения Маккартни с Grapefruit постепенно испортились. После умеренного успеха «Dear Delilah» музыканты решили выпустить следующий сингл с двумя сторонами A. Пол считал, что для группы на столь раннем этапе карьеры это плохая идея, и, по воспоминаниям Джеффа, назвал их «чертовыми идиотами».
Предостережение не помогло. Сингл провалился, а второй альбом «Deep Water», над которым работал продюсер Терри Мелчер, тоже не попал в чарты.
Леннон еще пытался помочь группе. В 1969 году он предложил Grapefruit тогда еще не выпущенную песню Битлз «Two of Us», но музыканты от нее отказались. Вскоре группа распалась.
Дапонте приводит для сравнения историю другого малоизвестного тогда коллектива — The Iveys, вскоре ставшего Badfinger. Маккартни написал и спродюсировал для них «Come and Get It», и в 1970 году песня поднялась до седьмого места американского чарта. Добиться сопоставимого успеха Grapefruit так и не смогли. Не принес желанного прорыва и их кавер на хит The Four Seasons «C’mon Marianne».
После распада пути участников разошлись. Алекс Янг работал над разными проектами со своим младшим братом Джорджем Янгом из The Easybeats. Пит Светтенхэм стал звукорежиссером и продюсером и позднее участвовал в работе над альбомом Маккартни «Band on the Run» как ассистент звукорежиссера. Его брат Джефф отошел от музыкального бизнеса и играл в основном для собственного удовольствия, вплоть до своей смерти в 2020 году. Джон Перри много лет выступал с Клиффом Ричардом.
Самые яркие воспоминания Grapefruit в итоге оказались связаны не с собственными хитами, а с людьми, окружавшими их в конце 1960-х. Они выступали на разогреве у Bee Gees, а также общались с Битлз и видели их в ситуациях, о которых большинство поклонников могло только мечтать.
Джефф Светтенхэм вспоминал, например, поездку в психоделическом Rolls-Royce Леннона: Джон подъехал почти вплотную к машине, находившейся впереди, опустил стекло и на полной громкости включил запись автомобильной аварии. Водитель другой машины, вероятно, решил, что в него действительно врезались, а Леннон и его пассажиры покатывались со смеху.
Дапонте в финале своего материала делает вывод: одного пребывания рядом с Битлз оказалось недостаточно. По его мнению, Grapefruit не хватило и таланта, и дальновидности, чтобы превратить уникальные возможности в большую карьеру. Зато короткое время в орбите Битлз оставило участникам множество историй о той эпохе — от Маккартни за чужой барабанной установкой до автомобильных розыгрышей Леннона.
