Менее чем за две недели до того, как Джон Леннон сообщил о решении уйти из Битлз, он обсуждал с Полом Маккартни и Джорджем Харрисоном следующий альбом и дальнейшую работу группы. Запись встречи, сделанная в сентябре 1969 года, показывает, что Леннон предлагал по-новому распределять песни между авторами, отказаться от «мифа о Ленноне и Маккартни» и строже отбирать материал для будущих пластинок.
Разговор состоялся в лондонской штаб-квартире Apple Corps. Ринго Старр находился в больнице, поэтому встречу записали специально для него. В начале пленки Джон объясняет, что таким образом Ринго сможет услышать, что они обсуждали.
Речь шла не только о еще одном альбоме. Леннон хотел, чтобы Битлз выпустили новый сингл к рождественским праздникам, а для будущих пластинок предложил новую схему: по четыре песни Леннону, Маккартни и Харрисону и еще две — Старру, если тот захочет.
Джон хотел заранее закрепить за каждым автором определенное количество композиций, чтобы уже в студии не приходилось выяснять, осталось ли на пластинке место после нескольких песен одного из участников. «Я просто хочу, чтобы было понятно: что бы ни случилось, я имею право включить в альбом четыре песни», — говорил он.
Еще одной идеей был отказ от того, что Джон назвал «мифом о Ленноне и Маккартни». Большую часть песен они писали по отдельности, при этом авторство по-прежнему указывалось как Lennon–McCartney. Джон предложил впредь подписывать каждую песню именем того, кто действительно ее сочинил.
Пол на встрече говорил мало. Он не поддержал ни новую схему распределения песен, ни предложение изменить принцип указания авторства.
Предложение выделять Джорджу по четыре песни на каждом альбоме заметно отличалось от прежней практики Битлз. За предыдущий год Харрисон принес группе «Old Brown Shoe», «Something» и «Here Comes the Sun». «Old Brown Shoe» вышла на стороне B сингла «The Ballad of John and Yoko», а «Something» стала первой и единственной песней Харрисона, получившей у Битлз статус стороны A.
Леннон прямо признал, что раньше синглы в основном делили между собой он и Маккартни. По его словам, Джорджу почти не предлагали даже стороны B: обычно сторона A доставалась одному из двух главных авторов, а сторона B — другому.
Автор статьи допускает, что на позицию Джона мог повлиять и уход Харрисона из группы 10 января 1969 года во время работы над материалом для «Let It Be». Леннон считал это не внезапным, а закономерным решением: Джорджа давно не устраивало отношение к его песням.
Джон предлагал изменить и принцип отбора материала. По его мнению, на альбомы Битлз должны попадать только самые сильные песни. Все трое к тому времени уже выпускали собственный материал или отдавали песни другим исполнителям: Леннон записал «Give Peace a Chance» с Plastic Ono Band, Маккартни передал «Goodbye» Мэри Хопкин, а «Come and Get It» — группе The Iveys, вскоре переименованной в Badfinger. Харрисон отдал Джеки Ломаксу «Sour Milk Sea», не попавшую на «Белый альбом».
В качестве примеров Джон назвал «Ob-La-Di, Ob-La-Da» и «Maxwell’s Silver Hammer» Пола — песни, которые ему самому не нравились. Он предложил Маккартни отдавать подобные вещи исполнителям, которым ближе такая музыка, а для альбомов Битлз оставлять материал, который действительно нравится самой группе.
Автор статьи видит в этом попытку избежать ситуации, когда каждый участник приносил свою композицию, а остальные фактически становились его аккомпанирующей группой. Такую практику он связывает прежде всего с «Белым альбомом» и «Abbey Road», в частности с работой над «Maxwell’s Silver Hammer» и попурри на второй стороне последнего альбома.
Но разговор вскоре перешел в спор о песнях Харрисона. Маккартни считал, что Джордж как автор заметно вырос только в последнее время, а Харрисон возражал, что многие из его песен были написаны раньше. Затем они стали выяснять, насколько активно Леннон участвовал в записях Джорджа.
Харрисон жаловался, что на большинстве его композиций остальные участники группы ему не аккомпанировали. Джон, в свою очередь, напомнил, что группа много работала над песнями Джорджа еще со времен «Don’t Bother Me». Он также заметил, что в период увлечения Харрисона индийской музыкой остальные порой просто не были нужны. Когда Джордж заговорил о «Белом альбоме», Леннон в ответ вспомнил Эрика Клэптона, сыгравшего на «While My Guitar Gently Weeps».
Автор считает примечательным, что Маккартни и Харрисон, похоже, не заметили главного: впервые по меньшей мере за последний год Леннон демонстрировал заинтересованность в будущем группы.
Через несколько дней после встречи Джон Леннон и Йоко Оно отправились в Канаду. 13 сентября музыкант выступил на Toronto Rock and Roll Revival Festival с временным составом Plastic Ono Band, куда вошли Эрик Клэптон, Клаус Ворман и Алан Уайт.
После возвращения отношение Леннона к будущему Битлз изменилось. 20 сентября 1969 года он сообщил Маккартни и Старру, что уходит из группы. Предложенная схема будущих альбомов так и не была реализована.
