Catapilla

Британский коллектив психоделического джаз-рока CATAPILLA был организован в западной части Лондона накануне Рождества 1970 года в составе: Джо Мик (Joe Meek - вокал), Малкольм Фрит (Malcolm Frith - ударные), Грэм Уилсон (Graham Wilson - гитара), Дэйв Тэйлор (Dave Taylor - бас гитара), Хью Иглстоун (Hugh Eaglestone - саксофон), Роберт Кэлверт (Robert Calvert - саксофон) и Тьерри Рейнхардт (Thierry Rheinhardt - духовые инструменты).
Исповедуя весьма необычный подход к джаз-роковому прото-прогрессиву без использования симфонических вставок и элементов, как у других групп того времени, участники CATAPILLA создали свою собственную оригинальную форму модернизма, выгодно отличавшую их от своих конкурентов. Их можно считать своеобразным ответом на творчество таких гениальных команд как COLOSSEUM, CRESSIDA и AFFINITY. По сути, сочетание черт именно этих ансамблей - джазовая составляющая первых, мелодичность вторых и экспрессивность последних - и подарило столь необычное звучание CATAPILLA.
Музыкальные эксперименты новоиспеченного коллектива привлекли к себе внимание звукозаписывающей компании Orange Music. Представители фирмы организовали для группы официальный просмотр, для чего сняли специальное помещение у компании Music Industry.
В результате команду заметил менеджер BLACK SABBATH - Патрик Михэн (Patrick Meehan), предложивший участникам CATAPILLA свои услуги по продюсированию их дебютной пластинки, однако, прежде чем приступить к ее записи, место у микрофона, покинувшего группу вокалиста Джо Мика, заняла его сестра Анна Мик (Anna Meek). В таком составе музыканты CATAPILLA записали свой одноименный дебютный альбом.

Дебютный альбом был выпущен на знаменитом прогрессивном лейбле Vertigo в конце 1971 года. Альбом состоял из четырех композиций - двух коротких пьес и двух весьма продолжительных, в которых много места отводилось импровизациям. И хотя качество записи на альбоме "Catapilla" оставляло желать лучшего, тем не менее, большое количество инструментов и необычные музыкальные идеи поддерживали определенную грацию.
Почти 16-минутная композиция "Naked Death" и 24-минутная "Embryonic Fusion" составляют центральную ось альбома. Вторая вещь диска, "Tumbleiveed", не содержит ничего необычного и представляет собой довольно простую поп-песенку, да и вторая небольшая пьеса, "Promises", также далека от шедевральности. Но несколько продолжительных замечательных жестких саксофонных соло на последней композиции альбома все-таки было.
Кроме того, практически во всех треках пластинки удачно сочетались хард-роковые рифы, джазовая "медная" секция и неистовый вокал Анны Мик. Но, откровенно говоря, вокальные места альбома были не слишком сильны. В резком, необычном пении Анны многие усматривали нечто сатанинское, а ее странную манеру исполнения сравнивали с причитаниями ведьмы.
После выхода диска музыкальные критики сразу же кинулись приклеивать ярлыки и давать свои названия музыкальной стилистике группы - джаз-прог, симфо-прог, зачаточный фьюжн, даже acid Canterbury - фантазии хватало на многое, но самое удивительное было то, что музыка CATAPILLA действительно вполне подходила под подобные категории.
Вскоре после издания альбома группа отправилась на гастроли по стране в его поддержку с такими известными исполнителями, как Грэм Бонд (Graham Bond) и Рой Харпер (Roy Harper). И хотя CATAPILLA играли в основном на разогреве, звучали они очень свежо, оригинально и совсем непохоже на своих коллег.

В 1972 году, перед записью своего второго альбома в составе CATAPILLA произошли серьезные изменения - на место ушедших Иглстоуна, Фрита, Рейнхардта и Тэйлора в группу были приглашены Брайан Хэнсон (Bryan Hanson - барабаны), Ральф Роулинсон (Ralph Rawlinson - клавишные) и Карл Вассард (Carl Wassard - бас). Эти кадровые перестановки особенно коснулись духовой секции, в составе которой остался лишь один саксофонист Роберт Кэлверт. И именно его инструмент вышел на первые роли на втором альбоме коллектива, "Changes", появившемся на прилавках музыкальных магазинов в том же 1972 году.
"Changes", как и его предшественник, состоял всего лишь из четырех композиций. И хотя стиль ансамбля остался прежний - прогрессивный джаз-рок с сильным влиянием психоделии - акценты в нем были расставлены несколько иначе. Хард-роковое звучание ушло на второй план, лишь импровизации содержали несколько тяжелых гитарных моментов ("Thank Christ for George").
Мрачное, "ведьминское" ощущение, возникающее в основном от вокала Анны Мик, участники коллектива попытались преодолеть, продемонстрировав совершенно иную грань своего творчества - красивый и душевный джаз-рок. Особенно к себе привлекают внимание вступление к 12-минутному эпику "Reflection" и чарующая композиция "Charing Cross". При этом, музыканты вовсе не забыли свои психоделические корни, позволив им в полной мере раскрыться в своих импровизациях.
Альбом "Changes" - это частично и потусторонняя запись. Каждый его трек является не просто сыгранным, но и отражает некое состояние души. Так, например, композиция "Reflection" начинается с вокала, исполненного а капелла, который звучит как послание из космоса. Эффект "плавного движения" преодолевает обычные формы "прогрессивной музыки" космическим путем.
К сожалению, CATAPILLA не смогли выдержать жесткую конкуренцию своих коллег по сцене, и вскоре после выхода второго и последнего альбома коллектив распался. Большинство участников коллектива навсегда покинули сцену. Лишь Кэлверт совместно с Джоном Стивенсом и Тэйлором выпустили пластинку в составе группы LIAR. А Иглстоун открыл два собственных музыкальных магазина для коллекционеров в Эксетере и Тонтоне.

Дискография:

1. Catapilla (Vertigo 1971)
2. Changes (Vertigo 1972)

Вот и ликбез, для тех, кто интересовался!
Группа то замечательная, жалко, что так быстро распались.